Cali es una ciudad de contrastes, y pocos lugares lo representan tan bien como el Bulevar de Oriente. Lo que hace algunos años era un canal de aguas residuales, convertido en foco de contaminación y abandono, hoy es uno de los proyectos de renovación urbana más comentados del país: un corredor verde de más de un kilómetro que atraviesa el oriente de Cali, pensado para el arte, la cultura, el deporte y el encuentro comunitario.
Este artículo te cuenta qué es el Bulevar de Oriente, dónde está ubicado, cómo surgió, qué puedes encontrar allí y qué debes tener en cuenta antes de visitarlo, ya seas caleño, visitante de otra ciudad de Colombia o viajero internacional interesado en conocer los procesos de transformación social y urbana de la ciudad.
El Bulevar de Oriente es un parque lineal y corredor multipropósito, de aproximadamente 1,1 kilómetros de extensión, ubicado en el oriente de Cali, entre los barrios Alfonso Bonilla Aragón y Marroquín II, en la Comuna 14. Su construcción transformó lo que antes era conocido como uno de los "canales del oriente" o, coloquialmente, una de las "cicatrices del oriente": antiguos cauces naturales de los ríos Lilí, Cañaveralejo y Meléndez que fueron desviados en 1970 mediante el Canal Interceptor Sur, lo que dejó estos espacios convertidos en canales de aguas servidas y focos de asentamientos informales en el Distrito de Aguablanca.
Hoy, el Bulevar de Oriente funciona como una plataforma cultural, deportiva, artística y ambiental, y como un espacio de encuentro para la comunidad. Según la Alcaldía de Santiago de Cali, este corredor beneficia directamente a más de 130.000 habitantes que viven en los barrios circundantes.
La transformación del Bulevar de Oriente responde a una política pública de mejoramiento integral del hábitat en Cali, enfocada en llevar espacio público digno a zonas históricamente marginadas de la ciudad. El proyecto reconoce la memoria ambiental del territorio, buscando reivindicar el valor ecológico de estos antiguos cauces, mientras responde también a necesidades urbanas y sociales muy concretas: falta de espacio público, de infraestructura de movilidad y de zonas verdes en un sector densamente poblado.
La obra, impulsada durante la alcaldía de Jorge Iván Ospina, fue descrita por el propio mandatario como <cite index="21-1">una de las obras más importantes desde una perspectiva social y económica para Cali, concebida como un corredor peatonal y un espacio para el deporte, la cultura y el encuentro ciudadano</cite>. El proyecto ha sido reconocido incluso a nivel internacional dentro de círculos de urbanismo y arquitectura por su enfoque de recuperación de espacio público en contextos de vulnerabilidad social.
El Bulevar de Oriente se encuentra en el oriente de Cali, en la Comuna 14, extendiéndose como un cinturón verde entre los barrios Alfonso Bonilla Aragón y Marroquín II, y conectando a un total de 11 barrios del sector.
El parque fue diseñado como una plataforma multipropósito, e incluye distintos tipos de espacios:
De acuerdo con relatos de habitantes del sector recogidos por medios locales, entre semana el bulevar funciona como un espacio de convivencia cotidiana: <cite index="23-1">niños y jóvenes que montan en bicicleta y juegan fútbol por las tardes</cite>, junto con vendedores informales que encuentran en el bulevar una fuente de ingresos.
El Bulevar de Oriente se ha convertido en sede de importantes actividades públicas a lo largo del año:
Como todo proceso de transformación urbana en una zona históricamente vulnerable, el Bulevar de Oriente convive con retos sociales que es importante conocer si planeas visitarlo, especialmente si no eres del sector o de la ciudad.
Reportes de prensa local han señalado que, junto a su rol positivo como espacio de recreación y cultura, el bulevar también enfrenta problemáticas como consumo de drogas, ventas informales no siempre reguladas, y hechos de inseguridad en ciertas zonas o momentos. Es importante mencionar también que en enero de 2025 se reportó un hecho de violencia armada en las inmediaciones del sector, un episodio grave que generó atención nacional y una fuerte respuesta institucional.
Esto no significa que el bulevar sea, en general, un lugar inseguro para visitar —de hecho, habitantes y comerciantes del sector destacan la presencia de cuidadores comunitarios y de policía, así como el ambiente familiar que predomina entre semana—, pero sí es información relevante para cualquier visitante, especialmente turistas nacionales o extranjeros que no conocen el sector. Como en cualquier ciudad grande, se recomienda:
Más allá de si se convierte o no en un destino turístico convencional, el Bulevar de Oriente tiene un valor que trasciende el entretenimiento: es un símbolo de recuperación de espacio público en zonas históricamente desatendidas y un caso de estudio relevante en temas de urbanismo social, gestión ambiental comunitaria y reconciliación territorial en Colombia. Para quienes tienen interés profesional o académico en desarrollo urbano, arquitectura social o gestión ambiental, es un referente que vale la pena conocer de primera mano.
Para el residente del oriente de Cali, en cambio, representa algo mucho más cercano: un espacio digno donde antes había abandono, y una oportunidad de apropiación comunitaria que, según líderes del sector, ha fortalecido el sentido de pertenencia e identidad del territorio.
¿Dónde queda el Bulevar de Oriente en Cali? En el oriente de la ciudad, en la Comuna 14, entre los barrios Alfonso Bonilla Aragón y Marroquín II.
¿Qué era antes el Bulevar de Oriente? Era un canal de aguas residuales, resultado de la desviación de los ríos Lilí, Cañaveralejo y Meléndez en 1970, y era conocido informalmente como una de las "cicatrices del oriente".
¿Qué actividades hay en el Bulevar de Oriente? Actividades culturales, deportivas y ambientales: pabellones culturales, biblioparques, huertas urbanas, zonas verdes y espacios deportivos.
¿Es seguro visitar el Bulevar de Oriente? Es un espacio de uso comunitario activo, con presencia de cuidadores y policía, pero como en cualquier zona urbana de alta afluencia, se recomienda visitarlo en horas del día o durante eventos organizados, y mantener las precauciones habituales.
¿Cuántas personas se benefician del Bulevar de Oriente? Según la Alcaldía de Cali, más de 130.000 habitantes de 11 barrios del sector oriente de la ciudad.
¿El Bulevar de Oriente tiene eventos especiales? Sí, entre los más destacados está el Alumbrado Navideño (desde 2025) y su participación como escenario de actividades durante la COP16 en 2024.
El Bulevar de Oriente es mucho más que un parque: es un proyecto de transformación urbana y social que convirtió un símbolo de abandono en un espacio de cultura, deporte y comunidad para el oriente de Cali. Conocerlo, ya sea desde una perspectiva turística, académica o simplemente curiosa, ofrece una mirada distinta y honesta de la ciudad, más allá de los circuitos convencionales.
📍 Entre los barrios Alfonso Bonilla Aragón y Marroquín II
