Pocos centros comerciales de Cali generan reseñas tan contradictorias como Pacific Mall Cali. En las mismas plataformas de opinión conviven comentarios que lo describen como uno de los mejores centros comerciales de la ciudad junto a otros que advierten, casi con indignación, que sus seis pisos no alcanzan para consumir ni treinta minutos del tiempo de un visitante. Esa polarización no es casualidad ni mala suerte con el público: tiene una explicación concreta que empieza por entender qué es realmente este lugar, porque Pacific Mall Cali no es, en sentido estricto, un centro comercial convencional.
Basta con leer unas cuantas reseñas seguidas para notar el patrón: una persona lo describe como "elegante" y "poco frecuentado", justo lo que otra persona interpreta como sinónimo de "vacío" y "sin nada que hacer". Ese contraste, más que reflejar una inconsistencia real en la calidad del lugar, revela dos formas distintas de llegar a él: con las expectativas de un centro comercial tradicional, o entendiendo desde el principio que se trata de otra cosa. Curiosamente, casi ninguna reseña —ni las positivas ni las negativas— menciona explícitamente el concepto de edificio de uso mixto, lo que sugiere que la mayoría de los visitantes llega sin ese contexto y evalúa lo que encuentra únicamente contra el estándar de un centro comercial convencional.
A diferencia de Chipichape, Unicentro o Mallplaza, que se extienden en superficie con decenas de miles de metros cuadrados repartidos en pasillos horizontales, Pacific Mall Cali funciona como una torre vertical integrada dentro del complejo World Trade Center de la ciudad, ubicado en la Zona Chipichape, al norte. El proyecto completo, inaugurado en abril de 2015, reúne bajo un mismo desarrollo tres piezas distintas: una torre corporativa de 23 pisos con más de 9.300 metros cuadrados de oficinas, una torre médica con 3.731 metros cuadrados de consultorios, y apenas 21.000 metros cuadrados de locales comerciales distribuidos en unos pocos niveles inferiores.
Ese modelo de "uso mixto" —comercio, oficinas y salud conviviendo en una sola estructura vertical— es poco habitual en el desarrollo inmobiliario de Cali, una ciudad donde la mayoría de los grandes proyectos comerciales han optado históricamente por la expansión horizontal sobre terrenos amplios, más que por edificios en altura. En ese sentido, Pacific Mall Cali se acerca más a la lógica de ciertos desarrollos urbanos de ciudades con suelo limitado, donde construir hacia arriba resulta más eficiente que construir hacia los lados.
Esa proporción es clave para entender la experiencia de quien visita el lugar esperando encontrar un centro comercial tradicional: la oferta de tiendas es mucho más compacta que la de sus competidores directos, no porque el proyecto haya fallado en atraer marcas, sino porque nunca fue diseñado para competir en superficie comercial. Su propósito, desde el diseño original, era combinar retail, oficinas y servicios de salud en una sola estructura vertical, un modelo de "uso mixto" más común en ciudades con poco suelo disponible que en el sur global, donde los centros comerciales tradicionales suelen preferir la expansión horizontal.
Ahí está, precisamente, el origen de las reseñas contradictorias. Quienes llegan a Pacific Mall Cali comparando mentalmente su tamaño con el de Chipichape o Unicentro —dos de los complejos comerciales más grandes de la ciudad— suelen salir decepcionados: los pisos comerciales son pocos, la variedad de tiendas es limitada frente a esos gigantes, y un recorrido completo puede tomar, en efecto, menos de una hora. De ahí las reseñas que hablan de "nada que hacer" o cuestionan por qué el lugar tiene una calificación tan alta pese a su tamaño reducido.
Pero quienes llegan sabiendo que se trata de un edificio de uso mixto, y no de un centro comercial de escala regional, suelen valorar exactamente lo contrario: la sensación de estar en un espacio más cuidado, menos saturado de gente y con una oferta curada de marcas que en ese momento no estaban disponibles en ningún otro lugar de la ciudad. Ambas percepciones son, en el fondo, correctas; simplemente parten de expectativas distintas sobre qué tipo de lugar están visitando.
Esta dinámica no es exclusiva de Pacific Mall Cali, pero rara vez se explica con tanta claridad como en este caso: cuando un proyecto inmobiliario combina funciones tan distintas —retail, oficinas, salud— bajo un mismo techo, inevitablemente termina sacrificando escala en cada una de ellas individualmente. Un visitante que solo evalúa la función comercial, sin considerar que ese mismo edificio también alberga 23 pisos de oficinas y una torre médica completa, difícilmente puede juzgarlo con la misma vara que usaría para un centro comercial dedicado exclusivamente al retail.
Cuando Pacific Mall Cali abrió sus puertas, trajo consigo una ola de marcas que ningún otro centro comercial de la ciudad tenía hasta ese momento: Victoria's Secret, BeBe, Bath and Body Works, Quicksilver, DC Shoes y Roxy llegaron por primera vez a Cali a través de este proyecto, además de una tienda Falabella que hasta hoy se sigue promocionando como la más grande y moderna de la ciudad. Esa estrategia de traer marcas exclusivas, en lugar de competir por volumen de locales, fue parte deliberada del posicionamiento del proyecto desde su apertura.
Para una ciudad que en 2015 todavía tenía un acceso limitado a ciertas marcas internacionales de moda y belleza, la llegada simultánea de varias de ellas en un mismo desarrollo representó un salto real en la oferta comercial disponible, incluso si el espacio físico donde se instalaron era considerablemente más pequeño que el de otros centros comerciales de la ciudad. Esa combinación de exclusividad de marca y escala reducida es, otra vez, parte de lo que explica la brecha entre quienes valoran el lugar y quienes lo encuentran insuficiente.
Esa decisión explica también por qué, pese a su tamaño relativamente compacto, Pacific Mall Cali logró consolidar una base de clientes fiel: para un segmento de compradores interesados específicamente en esas marcas, la falta de tamaño no era un problema, sino una ventaja, ya que permitía recorrer el lugar sin las multitudes habituales de los centros comerciales más grandes de la ciudad.
Uno de los detalles de diseño más prácticos de Pacific Mall Cali es su conexión directa, a través de un puente peatonal en el segundo piso, con el centro comercial Chipichape, ubicado justo al lado. Esa integración permite a los visitantes moverse entre ambos complejos sin salir a la calle, combinando la oferta más compacta y exclusiva de Pacific Mall con la escala mucho mayor de locales, restaurantes y servicios de Chipichape en una sola visita.
Esa conexión física entre dos centros comerciales de escalas tan distintas —uno horizontal y extenso, otro vertical y compacto— es poco común en Cali, y en la práctica funciona casi como si fueran alas de un mismo complejo más grande, aunque administrativa y comercialmente sean proyectos independientes. Para quien conoce ese detalle desde antes de llegar, la decisión de visitar cualquiera de los dos deja de ser una disyuntiva, ya que el recorrido completo por ambos toma apenas unos minutos adicionales de caminata.
Ese puente resuelve, en la práctica, buena parte de la limitación que más se critica en las reseñas negativas: quien busca una experiencia comercial más completa puede simplemente cruzar hacia Chipichape después de recorrer los pisos de Pacific Mall, en lugar de desplazarse hasta otra zona de la ciudad. Curiosamente, esa solución también depende de que el visitante sepa que existe, algo que no todos los turistas ni visitantes ocasionales identifican antes de llegar, lo que probablemente explica por qué buena parte de las reseñas negativas provienen de quienes visitaron el lugar sin ese conocimiento previo.
Más allá de la discusión sobre su tamaño, algunas reseñas recientes señalan puntos concretos que vale la pena tener en cuenta. El parqueadero subterráneo, compartido en algunos niveles con motocicletas, ha recibido críticas por temas de organización y seguridad percibida, especialmente en las horas de mayor afluencia. También se han reportado casos de vendedores de esquemas vacacionales abordando a adultos mayores cerca de una de las entradas del centro comercial, una práctica que ha generado quejas públicas de visitantes y que conviene tener presente, más allá de que no representa a la totalidad de la experiencia dentro del lugar.
Otras reseñas mencionan una caída en la calidad de algunos restaurantes del quinto piso frente a épocas anteriores, así como quejas puntuales sobre la iluminación natural y ventilación de los sótanos destinados a parqueadero. Ninguno de estos señalamientos parece afectar de forma generalizada la percepción del lugar, a juzgar por su calificación promedio consistentemente alta, pero sí conviene tenerlos presentes para llegar con expectativas ajustadas a la realidad actual del complejo, más que a la que tenía en sus primeros años de operación.
En el otro extremo, la torre médica sigue siendo uno de los activos menos conocidos pero más valorados por quienes sí la usan: contar con laboratorios y consultorios médicos dentro del mismo edificio donde se puede hacer una compra o ver una película es una combinación de servicios poco común entre los centros comerciales de Cali, y probablemente la razón de fondo por la que el proyecto terminó rebautizándose como Pacific Center, un nombre que refleja mejor su identidad real: no solo compras, sino negocios y salud bajo un mismo techo.
Entender esa identidad híbrida es, en el fondo, la clave para disfrutar Pacific Mall Cali sin decepcionarse: no hay que ir buscando la escala de un centro comercial tradicional, sino la comodidad de una torre vertical bien diseñada, con marcas específicas, servicios médicos integrados y una conexión directa hacia una oferta comercial mucho más grande apenas cruzando un puente. Quien entiende esa lógica antes de llegar rara vez termina entre las reseñas de una sola estrella; quien no la conoce, probablemente sí.
📍 Calle 36 Norte #6A-65