En el primer piso de la tribuna oriental del Estadio Pascual Guerrero, el mismo escenario donde la afision calena vive sus tardes de futbol, funciona desde 2011 una biblioteca que no tiene equivalente en ningun otro estadio de Colombia: la Biblioteca Publica del Deporte y la Recreacion, la primera biblioteca tematica dedicada al deporte en todo el pais.
La biblioteca se inauguro el 19 de diciembre de 2011, en el marco de una alianza entre el Ministerio de Cultura de Colombia, la Alcaldia de Cali a traves de su Secretaria de Cultura y Turismo, y la Fundacion Carvajal. Su creacion aprovecho una coyuntura nacional particular: ese mismo ano, Colombia fue sede del Campeonato Mundial de Futbol Sub-20, un evento que puso al pais y a varias de sus ciudades, entre ellas Cali, bajo los reflectores del futbol internacional. En lugar de dejar pasar esa coyuntura sin un legado cultural duradero, las instituciones involucradas decidieron construir un espacio que uniera dos cosas que en apariencia poco tienen que ver entre si: el deporte y la lectura.
La biblioteca se articulo desde su fundacion a la Red de Bibliotecas Publicas Comunitarias de Cali, con el proposito explicito de convertirse en un referente nacional para la construccion de alternativas de paz y ciudadania alrededor del deporte, la recreacion y la cultura bibliotecaria. No se trataba simplemente de coleccionar libros sobre deportes, sino de usar el deporte como una via de entrada a la lectura para publicos que tradicionalmente no se sienten atraidos por las bibliotecas convencionales, en particular ninos, ninas y adolescentes.
La biblioteca ocupa un espacio de aproximadamente 500 metros cuadrados dentro del propio estadio, con ambientes modernos que incluyen zonas de lectura, espacios de consulta y recursos tecnologicos pensados con un criterio de universalidad, es decir, disenados para ser accesibles a todo tipo de publico, incluyendo personas con discapacidad. Su coleccion bibliografica actual reune aproximadamente 5.200 ejemplares, distribuidos entre coleccion general, juvenil, especializada, infantil y audiovisual, con un enfoque especifico en 1.800 libros especializados en deporte, recreacion y salud, cerca de 2.000 libros de literatura juvenil y adulta, poesia y comics, y 650 cuentos y libros interactivos pensados para la primera infancia.
Entre los titulos que se pueden encontrar en sus estanterias figuran obras tan reconocidas como El Futbol a Sol y Sombra, del escritor uruguayo Eduardo Galeano, uno de los libros mas influyentes jamas escritos sobre la relacion entre el futbol y la cultura latinoamericana, ademas de textos especializados sobre administracion deportiva, fisiologia, medicina del deporte, psicologia deportiva, entrenamiento mental y estudios socioculturales sobre distintas disciplinas como el baloncesto, el tenis, el ciclismo, el patinaje, la danza y el triatlon. La coleccion tambien incluye materiales sobre temas mas especificos y a veces controvertidos del mundo futbolistico, como libros dedicados especificamente al fenomeno de las barras bravas y su relacion con el futbol colombiano.
Uno de los proyectos mas notables que ha desarrollado esta biblioteca a lo largo de sus anos de funcionamiento ha sido precisamente el trabajo directo con las barras futboleras de la ciudad, un tipo de intervencion social poco comun para una institucion bibliotecaria tradicional, pero coherente con la mision fundacional del espacio de usar el deporte como herramienta de construccion de ciudadania y paz. Este trabajo con hinchadas organizadas, un sector de la poblacion que en muchas ciudades del pais ha estado asociado a dinamicas de violencia, busca precisamente ofrecer alternativas culturales y de formacion dentro de esas mismas comunidades de aficionados.
Otro proyecto destacado es el taller de escritura creativa Soles y Lunas, dirigido especificamente a adultos mayores, un programa que demuestra que la vocacion de esta biblioteca no se limita exclusivamente a publicos jovenes vinculados al deporte activo, sino que tambien incluye espacios de expresion literaria para poblaciones de mayor edad. Adicionalmente, la biblioteca ha desarrollado un modelo de programacion descentralizada conocido como las BiciBibliotecas, que lleva servicios bibliotecarios mas alla de las paredes del estadio hacia otros puntos de la ciudad, utilizando la bicicleta como medio de transporte y como simbolo adicional de la union entre actividad fisica y cultura lectora.
Este conjunto de iniciativas, sumado al trabajo de articulacion con ligas deportivas y distintos actores del campo recreativo de la ciudad, le valio a la Biblioteca del Deporte y la Recreacion un reconocimiento significativo en 2017: fue una de las cuatro bibliotecas finalistas del Premio Daniel Samper Ortega, el galardon nacional mas importante para bibliotecas publicas en Colombia, otorgado por el Ministerio de Cultura, la Biblioteca Nacional y la Red Nacional de Bibliotecas Publicas.
La biblioteca cuenta ademas con un Punto Vive Digital, que ofrece acceso gratuito a tecnologia e internet a la comunidad, ademas de asesoria investigativa desarrollada en colaboracion con bibliotecas universitarias del sector, un tipo de alianza que amplia significativamente las capacidades de consulta especializada disponibles para investigadores interesados en temas deportivos. La biblioteca se ubica especificamente en la Carrera 34 con Calle 5B, sobre el costado oriental del Estadio Pascual Guerrero, en el barrio San Fernando, comuna 19, y atiende al publico de lunes a viernes, de 8:00 de la manana a 12:00 del mediodia y de 2:00 a 5:00 de la tarde.
Que una biblioteca de este tipo funcione dentro de un estadio de futbol activo tiene implicaciones practicas particulares: durante los dias de partido, el flujo de personas alrededor del recinto es significativamente mayor, lo cual ha permitido a la biblioteca aprovechar esa afluencia para acercar sus servicios a publicos que de otra forma dificilmente visitarian una biblioteca convencional. El Estadio Pascual Guerrero, ademas de ser la casa de los dos equipos de futbol profesional mas importantes de Cali, America de Cali y Deportivo Cali, es tambien un escenario de gran significado emocional para buena parte de la ciudad, y que la biblioteca opere dentro de ese mismo espacio le confiere una carga simbolica particular: la de situar el conocimiento y la lectura en el corazon mismo de la pasion deportiva calena.
La iniciativa tambien se enmarca dentro de un fenomeno mas amplio en America Latina, el de las bibliotecas tematicas especializadas en deporte, un modelo que en anos posteriores se replicaria en otras ciudades del continente, incluyendo experiencias similares en Bogota, donde se establecieron bibliotecas publicas dedicadas especificamente al deporte y la actividad fisica en escenarios como el estadio El Campin y, posteriormente, en el Centro Felicidad Chapinero. Que Cali haya sido pionera en este modelo, adelantandose a experiencias similares en la capital del pais, confirma el caracter innovador de la iniciativa original desarrollada en el Pascual Guerrero.
La vision institucional detras de la biblioteca establecio, desde su fundacion, tres lineas estrategicas de trabajo, la primera de las cuales es la construccion de ciudadania desde el deporte y la recreacion, entendiendo el deporte no solo como una actividad fisica sino como un vinculo social capaz de generar cohesion comunitaria. Esta vision va mas alla de la funcion tradicional de una biblioteca como deposito de conocimiento: busca convertir al espacio en un nodo activo que impulse la construccion de conocimiento, la difusion y la investigacion sobre el deporte y la recreacion, permitiendo que los habitantes de la ciudad interactuen y construyan de manera conjunta la historia deportiva de Cali desde sus multiples contextos y experiencias personales.
Esta ambicion de documentar la memoria historica del deporte local y departamental es, quizas, uno de los aspectos menos conocidos pero mas valiosos de esta biblioteca. Mas alla de su coleccion de libros comerciales sobre deporte, la institucion ha buscado tambien preservar y sistematizar la historia deportiva propia de Cali y del Valle del Cauca, una region con una tradicion deportiva particularmente rica, no solo en futbol sino tambien en ciclismo, boxeo y atletismo, disciplinas en las que el departamento ha aportado numerosos deportistas de talla nacional e internacional a lo largo de las decadas.
Para cualquier aficionado al deporte que visite Cali, o para cualquier residente interesado en la historia deportiva de la region, la Biblioteca Publica del Deporte y la Recreacion en el Estadio Pascual Guerrero ofrece una experiencia unica en el pais: la posibilidad de combinar la pasion por el futbol y otras disciplinas deportivas con el acceso gratuito a una coleccion bibliografica especializada, en el mismo escenario donde se ha escrito buena parte de la historia deportiva mas reciente de la ciudad.
El reconocimiento como finalista del Premio Daniel Samper Ortega en 2017 tambien merece contextualizarse dentro del panorama nacional de bibliotecas publicas. Este premio, creado en 2014 y otorgado anualmente desde entonces, distingue a las bibliotecas que se destacan por la excelencia en la prestacion de sus servicios y por su capacidad de resiliencia frente a situaciones adversas. Que una biblioteca tematica especializada, y no una de las grandes bibliotecas patrimoniales o universitarias del pais, haya llegado a la final de este premio nacional apenas seis anos despues de su fundacion, confirma el impacto real que logro construir en su comunidad de referencia en un periodo relativamente corto de tiempo.
La combinacion de un enfoque tematico especializado, una ubicacion simbolicamente cargada dentro de un estadio de futbol activo, y un trabajo social directo con poblaciones especificas como las barras futboleras y los adultos mayores, convierte a esta biblioteca en uno de los proyectos culturales mas originales de toda la Red de Bibliotecas Publicas de Cali. Para quien busque entender como el deporte y la cultura pueden articularse de forma innovadora dentro de una misma institucion, la Biblioteca del Deporte y la Recreacion del Pascual Guerrero ofrece uno de los ejemplos mas completos y mejor documentados de todo el pais.
📍 Carrera 34 con Calle 5B, lado oriental del Estadio Pascual Guerrero, Barrio San Fernando, Comuna 19