Antes de ser un parque, fue una loma con historia de esclavos. Antes de tener artesanías en sus estantes, tuvo una cruz de madera puesta por sacerdotes para exorcizar los gemidos que se escuchaban en las noches. Y antes de convertirse en uno de los destinos turísticos más reconocidos de Cali, fue el lugar donde Crescencio y Juana — dos esclavos del siglo XVI — se amaron en secreto hasta que los descubrieron.
El Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali lleva esas capas de historia en cada uno de sus 6.000 metros cuadrados. La leyenda de Crescencio — quien golpeó a su amo al ser separado de Juana, le fue cortada una mano y cuyos gemidos nocturnos llevaron a poner primero una cruz de madera y luego, en 1909, la de ladrillo que todavía se conserva en el lugar — está tan presente en el nombre del parque como las artesanías de Ecuador, Uruguay, Perú y Bolivia que llenan sus más de 60 estantes.
Inaugurado el 12 de julio de 1990 y celebrando en 2025 sus 35 años como epicentro de saberes, arte y cultura, el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali es hoy uno de los atractivos más genuinos, más gratuitos y más diversos de la ciudad: un espacio donde se puede comprar una artesanía en madera tallada a mano, ver una película al aire libre el viernes, escuchar poesía el miércoles, aprender danza folclórica el martes y simplemente sentarse a recibir la brisa que llega del Pacífico un domingo por la tarde.
Antes de describir el parque, hay que contar la historia que está detrás de la cruz que le da su nombre. Porque el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali no es solo un espacio de artesanías: es un lugar donde la memoria colonial de Cali sigue viva en el nombre de cada lugar.
Versiones transmitidas por generaciones, desde la colonia, en el siglo XVI, se refieren a los amoríos secretos de Crescencio y Juana, dos esclavos que al ser descubiertos fueron castigados. Ofendido, el joven golpeó a su amo, quien ordenó cortarle una mano. En adelante, la gente veía aparecer en la loma una mano alzada; fue entonces que se instaló una cruz de madera; luego, en 1909, los franciscanos la reemplazaron por la de ladrillo que aún se conserva e identifica el lugar.
Una segunda versión habla de un esclavo que fue ahorcado injustamente por supuestamente asesinar a su madre, y que al morir, su mano se alzaba en las noches clamando justicia al cielo. Por eso el lugar sobre donde se edificó el parque también es llamado "La Mano del Negro", y junto a la cruz de ladrillo hay un pequeño monumento en honor a esa historia.
Esas dos leyendas — el amor prohibido de Crescencio y Juana, y la mano que clama justicia — son parte del alma del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali. Un lugar que antes de ser un espacio de cultura y artesanías ya era un lugar de memoria, de resistencia y de historia afrocaleña que merece conocerse antes de que uno se acerque al primer estante de artesanías.
La historia institucional del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali empieza en 1987, cuando la empresa Artesanías de Colombia abre su regional en el Valle del Cauca, con el propósito de proveer a los artesanos de un sitio que les permitiera atender de manera organizada la exposición y venta de sus productos.
La construcción tardó tres años. El 12 de julio de 1990 el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali fue inaugurado oficialmente con un acuerdo firmado por Artesanías de Colombia y la Alcaldía de Cali, con el fin de promover actividades artesanales y convertir el lugar en una escuela taller y centro de exposición de productos.
En diciembre de 1992, por orden del Gobierno Nacional, Artesanías de Colombia cerró su regional Valle y entregó la administración del parque al Municipio de Cali. Desde entonces, distintas secretarías del Distrito han asumido esa responsabilidad, hasta que en abril de 2005 la Secretaría de Cultura y Turismo Municipal asumió la administración de manera definitiva y autónoma.
Hoy, el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali posibilita el sustento económico de aproximadamente 120 familias que se dedican a la elaboración y comercialización de artesanías en sus más de 60 módulos.
El Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali está distribuido en cuatro niveles en 6.000 metros cuadrados, de los cuales 2.000 metros cuadrados son zonas duras divididas en terrazas y plazoletas, y 4.000 metros cuadrados son amplias zonas verdes.
El primer nivel tiene una plazoleta de acceso desde la Calle 5. En el segundo nivel está el teatrino para presentaciones teatrales, musicales, folclóricas e infantiles. Los niveles superiores tienen los módulos con la oferta artesanal, las zonas verdes con árboles y vegetación nativa, y espacios para capacitaciones y reuniones.
Esa disposición en niveles — aprovechando la topografía de la loma — es parte de lo que hace al Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali un espacio con carácter propio: no es plano como un centro comercial ni monótono como una feria convencional. Es un recorrido con subidas y bajadas, con vistas que cambian según el nivel y con rincones que se descubren progresivamente a medida que se sube.
Sobre la Calle 5, que bordea el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali por el oriente, se aprecia la fuente recreada con un efecto de cascada que es uno de los elementos visuales más reconocibles del lugar desde el exterior.
El corazón comercial del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali son sus más de 60 estantes de artesanías, con una oferta que va mucho más allá de las artesanías caleñas y vallecaucanas.
En el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali se encuentra una muestra permanente de artesanías nacionales y de países como Ecuador, Uruguay, Perú y Bolivia, de 9:00 a.m. a 10:00 p.m. Esa diversidad geográfica — que trae al mismo espacio las tradiciones artesanales de varios países latinoamericanos — es parte de lo que convierte al parque en algo diferente a una feria artesanal local: es una ventana a los saberes manuales de todo el continente.
La oferta incluye elaboradas artesanías en madera, tallados, guacamayos y figuras de animales en distintos materiales, tejidos con técnicas indígenas, joyería artesanal, instrumentos musicales hechos a mano y una diversidad de productos que refleja la riqueza artesanal de las culturas representadas.
Para el turista que visita Cali y quiere llevarse un recuerdo genuino — no un souvenir de producción masiva sino una pieza hecha por manos artesanas con técnicas que vienen de tradiciones centenarias — el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali es la primera parada obligatoria.
Una de las dimensiones más extraordinarias del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali es su agenda cultural permanente y gratuita. No es una agenda de eventos ocasionales: es una programación semanal que convierte el parque en un escenario cultural activo los siete días de la semana.
Los martes a las 6:00 p.m.: talleres de danzas folclóricas. Los miércoles a las 7:00 p.m.: Poesía al Parque, un espacio para la palabra poética en voz alta. Los jueves a las 7:00 p.m.: Taller de Danzas Indígenas (TADI). Los viernes a las 7:00 p.m.: Cine al Parque, proyecciones al aire libre bajo el cielo de la Calle 5. Los sábados a las 7:00 p.m.: Cuentería, el arte oral de contar historias ante un público que escucha.
Además de esta programación regular, el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali tiene talleres de transmisión de saberes artesanales permanentes y gratuitos, encuentros musicales y muestras gastronómicas que se añaden a la agenda según la temporada.
Toda esa programación es gratuita. En un espacio público de Cali, con entrada libre, que además tiene artesanías de América Latina disponibles para comprar: el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali es, en términos de valor cultural por costo de acceso, uno de los mejores destinos disponibles en toda la ciudad.
En 2021, el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali añadió una capa más a su historia: durante las marchas que inundaron la ciudad en el marco del Paro Nacional, varias personas se concentraron en este punto de la Calle 5 para protestar de manera artística y pacífica, convirtiéndolo en un lugar representativo de la resistencia y la cultura.
Desde entonces, el lugar recibió el nombre adicional de "La Loma de la Dignidad" — un reconocimiento popular, no institucional, que refleja cómo los espacios públicos que tienen historia y carácter propio son adoptados por la ciudadanía en los momentos donde la expresión colectiva necesita un lugar para materializarse.
Ese episodio confirma algo que el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali ha demostrado durante 35 años: que un espacio público que pertenece genuinamente a la comunidad termina siendo usado por esa comunidad de maneras que van más allá de su función original.
El Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali también es un lugar abierto que recibe cada semana la visita de diversas comunidades: la comunidad LGBTIQ+, afrocolombianos, rockeros, familias con niños, turistas internacionales, adultos mayores que vienen a caminar y jóvenes que vienen a ver la película del viernes.
Esa convivencia natural de públicos diferentes — sin que ninguno sea más bienvenido que otro, sin códigos de vestimenta ni criterios de selección — es parte de lo que hace al Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali un espacio que Cali necesita y que pocas ciudades colombianas tienen con la misma autenticidad: un parque público donde la diversidad no es una política declarada sino una realidad cotidiana.
La Loma de la Cruz también es conocida como un punto de encuentro de la tolerancia, en este lugar se ofrecen clases de diversas actividades artísticas como la danza, el teatro y la pintura dictados por artesanos y artistas provenientes de todo el continente americano.
El 12 de julio de 2025, el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali celebró su 35 aniversario con una jornada especial en el marco de la fiesta del cumpleaños 489 de Cali. Los artesanos madrugaron a limpiar y embellecer el parque, la Secretaría de Cultura acompañó con actividades y la celebración se integró a la estrategia "Volvamos a mi Cali Bella" del alcalde Alejandro Eder.
Las actividades de los 35 años del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali se extendieron a lo largo de varios meses del año, con fechas en mayo, junio, julio, agosto y septiembre, llevando al parque una agenda cultural que celebra su historia y proyecta su futuro como uno de los espacios más importantes para el arte popular en la ciudad.
Celebrar los 35 años del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali es reconocer su historia y su papel como escenario vivo de encuentro, creatividad y expresión colectiva, según la Secretaria de Cultura de Cali.
Dirección: Calle 5, entre Carreras 14 y 16, Centro-Occidente de Cali, Valle del Cauca (linderos: Norte: Carrera 14 | Sur: Carreras 14A y 16 | Oriente: Calle 5 | Occidente: Calle 3) Horario: 9:00 a.m. – 10:00 p.m., todos los días Entrada: libre y gratuita Artesanías: disponibles en más de 60 módulos de 9:00 a.m. a 10:00 p.m. Cómo llegar: sobre la Calle 5, muy cerca de San Antonio y del centro histórico. Accesible en MIO, taxi y plataformas digitales.
Programación semanal gratuita:
¿Cuándo fue inaugurado el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali? El 12 de julio de 1990, con un acuerdo firmado por Artesanías de Colombia y la Alcaldía de Cali.
¿Por qué se llama Loma de la Cruz? Por la cruz de ladrillo que los franciscanos instalaron en 1909 en ese lugar, reemplazando una cruz de madera anterior puesta para exorcizar los gemidos que según la leyenda hacía el espíritu de Crescencio, un esclavo del siglo XVI cuya historia de amor con Juana y su posterior castigo marcan la memoria del lugar.
¿Qué se puede comprar en el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali? Artesanías colombianas y latinoamericanas en más de 60 módulos: tallados en madera, joyería artesanal, tejidos, instrumentos musicales y mucho más, incluyendo artesanías de Ecuador, Uruguay, Perú y Bolivia.
¿Tiene programación cultural gratuita? Sí, todos los días de la semana: danzas folclóricas los martes, poesía los miércoles, danzas indígenas los jueves, cine al aire libre los viernes y cuentería los sábados. Toda la programación es gratuita.
¿Cuál es el horario del Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali? Abierto todos los días de 9:00 a.m. a 10:00 p.m.
¿Cuánto cuesta entrar al Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali? La entrada es libre y gratuita. También lo es la programación cultural semanal.
¿Qué es la "Loma de la Dignidad"? Es el nombre con que la ciudadanía bautizó el parque en 2021, cuando se convirtió en punto de concentración de manifestaciones artísticas y pacíficas durante el Paro Nacional, convirtiéndolo en referente de resistencia cultural.
Hay lugares en una ciudad que funcionan como espejos. No porque reflejen lo que uno quiere ver sino porque muestran lo que la ciudad realmente es: diversa, con historia, con capas que van desde el siglo XVI hasta el presente, con artesanas y artesanos de Ecuador y Bolivia trabajando al lado de los de Cali, con poetas que leen en voz alta los miércoles y familias que ven películas los viernes bajo el cielo abierto.
El Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali es ese espejo. Abierto de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., todos los días, con entrada libre, con la brisa del Pacífico como fondo y la cruz de ladrillo de 1909 como testigo silencioso de todo lo que ha pasado en esa loma desde que Crescencio y Juana se amaron en secreto hace cinco siglos.
Treinta y cinco años después de su inauguración, el Parque Artesanal Loma de la Cruz Cali sigue siendo el lugar más honesto y más gratuito donde conocer a la ciudad que se llama Cali.
Cómo llegar Calle 5 entre Carreras 14 y 16, Centro-Occidente de Cali, Valle del Cauca Horario: 9:00 a.m.–10:00 p.m. | Entrada libre | MIO por la Calle 5
📍 Cl. 5 #16, COMUNA 3